三胖子喝得有些多，拉著朱老爺子的手抱怨道：

“要不是和六子住在一個村裏，看到他回去招呼人，我都不知道德哥有難處，我是硬跟來的。

朱爺爺，你還記得我小時候那陣，總跟在德哥後面玩嗎？還在你家蹭過好幾頓飯呢。

後來，德哥不念私塾了，不知怎麽搞的，他就不咋和我聯系了。

不信你老問六子，我在俺們村裏只要遇到六子就會打聽德哥幾句咋樣了。

這些年，在路上偶爾能遇到德哥，本想拽他來咱家喝點兒酒嘮一嘮，他也總忙裏忙乎著急走。”

唉。

三次五次下來，三胖子就明白了，德哥不想去他家吃飯，也不想和他嘮嘮。

三胖子委屈，他仍記得小時候跟在德哥後面調皮搗蛋的情意，結果朱興德連成親都沒告訴他。

朱老爺子說不出來話，心裏卻是明白的。

心想：

你那個奶奶，可不是個東西了。

要不是她找先生往死裏告狀，又哭又嚎的，俺家德子至於讓先生寧可不要束脩費也給攆回家嗎？

就這，俺孫兒還沒皮沒臉的，去你家找過你。

只是眼前這三胖子當時是小孩兒，被大人帶走串親戚沒在家。

然後三胖子那奶奶估麽說話難聽了。

雖然朱老爺子至今都不知道三胖奶奶對他小孫兒說了什麽難聽話，能讓一個不足十歲的孩子回家抱他的大腿哭。

但是即使不知曉也能猜個差不離兒。

應是說他小孫兒，你和三胖子不是一條道的孩子，三胖子要好好念書，這家裏頭有“家產”要繼承，你是個沒爹沒娘的野孩子，少拐帶三胖子不學好，就類似這樣的話唄。

不過，朱老爺子此時眼裏卻露出了笑，用他那只能活動的手，哆嗦亂顫地拍了拍三胖子的胳膊，似在說：

娃，過去的事就不提了，你今兒能來，往後再和俺小孫兒走動起來唄。

日子還長著呢。

主要是，三胖子那位不講理的奶奶死了。

聽說是今年春天死的。

三胖子站起身，又變成到朱興德身邊繼續磨叨。

朱老爺子剛要轉動腦瓜找羅峻熙，這兩天都處出感情了，想看羅峻熙吃到肉沒，朱興德那三位成親的兄弟又來了。

就是那二十人裏有三位成親的。

他們先敬老爺子酒。

老爺子不用喝，看他們喝就行。

敬完，其中一位，這才說道：“朱爺爺，我德哥是真行，和我們太外道了。俺們成親的時候，他給隨禮。到他成親生娃時，連個響動都沒有。你說我們幾人住的還遠，等知道信兒都第二天了。”

雖然這三位過後全給補禮了，或是當時家裏實在要揭不開鍋，等到過年才登門補的禮。

但是今日結著酒勁兒，他們心裏多少還是有點兒不自在。

一是想解釋，朱興德成親和生甜水，他們沒來是因為朱興德壓根兒沒告訴。

二也是摻點兒抱怨，德哥太不拿他們當兄弟。成親、生女沒通知，家裏收地忙不過來也不找他們，要不是六子今早找到頭上，他們啥啥都不知道。

“老爺子，俺幾個想說的是，我們即使沒錢，還沒力氣嗎？沒想到在幹活這種事情上，德哥也和我們外道。”

朱老爺子依舊是那老一套，微笑著，用顫抖的手拍拍告狀的小子們。

心想：你們德哥不是和你們外道，是你們幾家負擔太重了。

其實關於這幾家，甚至還有很多沒來的、和眼前這幾位相同情況的小子，朱老爺子曾經也委屈過呢。

抱怨過朱興德：孫兒啊，隨禮這種事兒要有來有往，哪有你這種出去隨禮，到你成親的時候不往回收的，連告訴都不告訴，你這不是敗家嗎？你個臭小子。

那時候，他小孫兒抱著他胳膊打商量：

爺，有幾家都要揭不開鍋了，聽說生孩子找不起產婆，咱可別告訴了。

他們要是記得我曾經給他們隨過禮，你放心，等他們條件緩過來的，準保過年過節會補給咱。倒是眼下通知我要成親了，你讓他們拿啥登門，去偷去搶嗎？還都很要面子。

跟我打小玩到大的，別計較那麽多。

他們要真有情有義，早晚會從別的方面補回來。

要是沒情沒義，咱通知來隨禮也會裝作不知道。本來隨份子就不可能是掙錢的事兒。

聽聽，當時他小孫兒說的那叫一個大氣和想得開。

個敗家兔崽子，淘小子。

嗯，還是拿他的銀錢大氣。

可是，幾年後，如今。

朱老爺子望著眼前這三位成親的，能做到自家活不幹，一聽他們德哥這裏需要人幫忙，啥也不管了就來啦，忽然覺得，他在做男人、兄弟這方面或許真不如他的小孫兒。

而大多數人都和他一樣。

只羨慕小孫兒有難處時有一大幫人會主動上前，卻在與人相處時愛計較，因果關系搞反了。

……

朱興德脖子忽然被人摟住。

朱興德笑著揍三胖子：“別鬧，看撞到你嫂子。”

結果又來幾個醉鬼，不但一左一右拽住朱興德胳膊，而且還做個“請”的手勢，要請走小稻，他們非要坐在朱興德身邊。

要知道三桌人吃飯，他們可是旁邊桌的，盼啊盼，和德哥同桌喝酒的終於快喝差不多了，他們這些沒同桌一起吃飯的還不得過來嘮嘮嗑？好不容易聚在一起。

小稻站起身。

這幫小子又一頓喊：

“謝謝嫂子。”

“嫂子，我小侄女呢。”

“嫂子，俺們多喝點兒，你別介意。”

“嫂子，以後家裏有活我哥不吱聲，你就招呼我們一聲。”

孫氏和李氏望著小稻的身影，不約而同對視一眼，又急忙錯開眼神看向旁處。

但兩個人心裏想的卻差不多。

孫氏一直以來認為，她家朱興安才是老朱家最體面的男人。

朱家這幾位兄弟，應是屬她男人在外面最有面子，誰都認識的那種。

可是今兒才知道，小叔子只是不在本村咋呼，在外面備不住比她男人認識的人多得多。

孫氏性情愛出風頭，看到小稻因朱興德被那麽多人捧著，心裏稍稍有點兒不自在。

同樣是兄弟、妯娌，她就從沒有因朱興安被別人高看過。

相反，倒是她男人因為是孫家女婿，在外面提過好幾回是孫家的小姑爺，別以為她不知道。

所以心裏莫名別扭。

這麽一對比，總覺得小叔子才叫真爺們，人家靠自己就能讓媳婦被人高看一眼。

至於李氏。

李氏想的就簡單了，她是純羨慕小稻。

主要是她娘家家境太差，她能嫁進老朱家給朱老三做媳婦，用別人的話是那都燒了高香，像高攀似的。

朱老三也屬於是兄弟中長的最醜的，哪裏還能與幾個妯娌比。

壓根從成親那日起，李氏就覺得自己比不起。

李氏很羨慕小稻被小叔子疼，成親當天端洗腳水，成親後穿的好，小叔子過年過節總是尋尋摸摸給屋裏那娘倆扯布做衣裳，明明一個房檐下過日子，一個鍋裏吃飯，從吃到穿卻很不同。

而且小叔子兩口子往那一站，都是大高個，她男人要是朱家兄弟裏長相最差的，小叔子就是家裏長相最好的，還得老爺子偏疼。

就這，還沒算上四弟妹娘家給力。

以前還能講究個四弟妹娘家無子，她娘家有哥哥弟弟，四弟妹沒有。

眼下，還說那些幹啥啊？她十個哥哥弟弟捆一起也不如左家那一個金貴讀書人。沒看小叔子最近和岳父家走動得近？對那倆妹夫比對家裏幾個哥哥還好？

娘家還有騾車呢。

李氏心想：看著吧，這才哪到哪，小叔子往後只會更疼四弟妹。

這一胎要是再爭氣，小子一生，呵……

唉，比不得啊比不得啊。

李氏羨慕地望著小稻和朱興德的兄弟們說話，羨慕地看到朱興德被人圍住，忙著喝酒的功夫還不忘問小稻：“你吃飽了沒？”

與此同時。

左老漢和白玉蘭一看這種情況，那些小子們都著急坐這桌，也急忙給倒出空位，站起身去旁邊桌坐著。

一邊聽那些小子們熱熱鬧鬧說笑，一邊老兩口也小聲嘮上了磕。

“瞧咱大女婿，這人緣好的”，左撇子朝嘴裏扔個花生米，笑出一臉褶子。

左撇子心想：

不白混啊。

往後大女婿要是有應酬要花錢，沒錢他都給掏。

那哥們之間，哪能不花幾個？

左撇子沒有這樣的哥們，和他大姑爺的性情也完全相反，卻不影響他瞧著眼熱。

真希望自己也有一些能不計較得失的兄弟，招呼一聲就能來的那種。

真的不一樣，好幾回都可提心氣了。

在游寒村那陣，他就感覺過很有面子。那時候從大地回來，大姑爺和那幫小子招呼一聲，那些小子就向他老岳母叫外婆。

左撇子暗下還尋思過，當時大姑爺怎不讓那些小子叫他呢，那日全讓老岳母搶了風頭。

你看看，今日又是同樣的一幕。當小夥子們下餃子似的朝地裏跑，給他看的心裏一熱。

說白了，咱家差的是六只雞和安排一頓飯嗎？

人常說，越缺啥越期待啥，咱家缺的是人，從他老左開始就稀罕人多。

“我跟你說話，你聽見沒有？”白玉蘭用胳膊肘碰了碰左撇子。

左老漢：“……？”他沒聽著，這不是在心裏尋思美事兒呢。

白玉蘭笑著瞥老頭子一眼：“我說，我現在只要瞅見咱家仨女婿我就高興。各有優點，甭管哪一個站出來，都能把別人家女婿比成渣渣。”

“別嘚瑟，這話你就和我說說吧，別出去瞎顯擺，容易招人恨，呵呵呵呵呵。”

左老漢說著自謙的話，笑的卻比誰都囂張。

白玉蘭本來想埋汰老頭子兩句來著，做人咋那麽虛偽，不想謙虛還裝什麽，可是看到左老漢那一臉笑容，她也跟著笑出了聲。

心想：還是她最厲害，是她生了三個好看的閨女。沒閨女哪有姑爺子。

笑著笑著，白玉蘭又用胳膊肘碰下左撇子，用眼神示意左撇子，讓看朱家孩子們。

此時，朱家歲數小一些的孩子還好。

但是像大旺二旺這些大一些的男娃子，正在不錯眼珠地眼巴巴望著他們四叔。

大旺二旺不知該怎麽形容心裏的感受。

只知曉，願意看那樣的四叔，感覺和他們爹不太一樣。

又說不清哪裏不同。

當蘭草端著簸箕，簸箕裏裝著新炒的花生米來添菜時，這回輪到朱興德側目了。

小稻也趕緊看眼五常子，看眼蘭草，又和朱興德對視一眼。

這裏面有點兒事。

五常子叫常喜，家裏排行老五就一直這樣叫著。

以前朱興德後面不僅常跟著六子和二柱子，還有一個五常子。

後來，五常子相中蘭草了，想讓朱興德給說說媒。

朱興德說了，和朱家伯母提的，完了被一頓臭罵，說五常子家裏那麽窮，你是安的啥心啊給你妹子介紹，咱老朱家可就那一個女娃。還說，德子，你在外頭瞎混伯母不管，但往後別什麽臟的臭的都往家領。

當時，五常子一腳門裏一腳門外，聽見這話了，打那之後，是五常子主動疏遠的朱興德。

慢慢地，因為蘭草這事兒，朱興德又很忙，身邊也不缺小兄弟就漸行漸遠。

總之，今日是五常子從那事過後第一次主動來朱家。

而朱興德和小稻之所以側目，是他們兩口子心裏最清楚五常子有多稀罕蘭草。

那時候甭管什麽臟活累活，朱家掏茅廁漚大糞五常子都來。經常主動找活幫幹，手累的磨出火泡，在朱家幹完一天活，還要趕路回家。

路程特別遠，好幾回累的，五常子走一半路就靠在大樹上睡著了。

本以為為人這麽實誠是沖朱興德，後來才知道，是為朱興德的堂妹，每日趕那麽多路，到老朱家像毛驢子似的往死裏幹活，就為看蘭草一眼。

然後倆人還沒成。

而且你看看，事兒已經過去那麽久，眼下那五常子自從蘭草露面，又開始變得不正常。

朱興德微挑下眉。

他堂妹將花生米放在他面前，五常子那小子趁蘭草和他說話的空檔，正一眼過後，又急忙擡眼看他妹子脖子勒出的青紫。別以為他沒註意到。

“回去吧，一會兒散了，你在家幫嫂子們刷刷碗就行了，不用再過來。”朱興德對蘭草說道，且語氣很是平和。

朱興德怎麽可能會當外人面前數落妹妹。

這使得蘭草心暖到一塌糊塗，眼圈跟著一熱，急忙背過身離開。

坐在朱興德對面的五常子，直到蘭草沒了影蹤才端起碗，將碗中酒一飲而盡。

一擡眼，正好看到他德哥在瞅他。

——

酒局散了，夜也深了。

其實要說感慨，今兒應該是朱興德心裏最為觸動。

這不嘛，他正盤腿坐在炕上，和他的親親媳婦磨叨著：

“媳婦，你發現沒有？自從我做過那個夢，我就有意和今天來的那些兄弟們疏遠了。”

小稻停下梳頭的動作，放下梳子，特意坐在朱興德面前問道：

“夢裏，你出事兒了，今兒來的人裏，有在你那夢裏不講義氣的？”

朱興德聲音低了下來：“嗯，有幾個。”

“他們出賣你了？或是做了很對不起你的事兒？”

“那倒沒有，就是沒我想象中那麽夠意思。”

小稻聽完，倒笑了下，“她爹，其實我一直想說，別太被那個夢影響。在那個夢裏，你和兩位妹夫關系走得還不近呢，可再看現在，我都嫉妒，我看你哪裏像是拿他倆當妹夫，倒像是親弟弟，甚至咱小妹夫，快成你眼珠子了。”

“那不一樣。那是你不知道我們哥幾個獵豬時，要敢將命托付給對方，稍稍不信任一點兒都做不到一獵一個準兒。經過這事兒，感情是不一樣的。那些人和滿山、峻熙還有六子他們沒法比。”

小稻拍拍朱興德盤腿的膝蓋，讓朱興德看她：

“可我覺得有相同的地方。

比方說，是你先對兩位妹夫敞開心胸的，才有了今日讓我們姐幾個都有些嫉妒的感情。

所以，在這現實裏，你和兩位妹夫的關系，和在那個夢中完全不一樣。

那麽，是不是也可以說明，你在現實裏和你那些哥們再好好處處，結果很有可能也和夢裏不同。”

小稻還帶著動作，用手指比劃著道：“咱們不和夢裏的他們一般見識，咱們心胸再大那麽一點點，只要一點點就好，或許就會和你夢裏的完全不一樣了，你說呢？”

朱興德被逗笑，一手摸著腳丫子，一手掐掐小稻的臉蛋，故意裝作惡狠狠地模樣：“敢說我小心眼是吧？我看你最近真是要上天。”

小稻說，哎呦疼，我都困了。

當朱興德摟著小稻，小稻早就熟睡後，他才又思考一遍媳婦的話。

嗯，徭役稅銀那麽貴，或許每個人都有自己的難處，夢裏那些兄弟沒幫他就沒幫吧。

有的兄弟還成家了，或許為了媳婦孩子，才會不敢為他出頭，還要笑著嗯啊附和王賴子罵他的那些話。

或許轉過身，他的那些兄弟恨不得在心裏將王賴子罵百八十遍，在心裏早已將王賴子撕爛也不一定。

都是凡人，誰還沒個不得已呢。

記得小妹夫那陣想放棄科舉，在獵豬時一副看破紅塵的模樣，躺在地上曾絮絮叨叨念過：

世人慌慌張張，不過圖碎銀幾兩。

偏偏這碎銀幾兩，能解世間萬種慌張。保老人晚年安康，稚子入得學堂，你我柴米油鹽五谷糧。

但就是這碎銀幾兩，也斷了兒時念想，讓少年染上滄桑，壓彎了脊梁。

後面還說了句，反正幹什麽都是為那幾兩碎銀，為何非要科舉？科舉要為豬所累……

總之，後面一堆屁話，聽起來像是被野豬嚇的想要出家，朱興德就沒再記下。

此時，再細品品那番話，少年染上滄桑、壓彎脊梁，以及今晚吃飯，那些哥們與他酒後說的話，朱興德忽然覺得自己釋然了。

算啦，夢裏沒幫他就沒幫吧。

又看眼懷裏的媳婦，切了一聲，朱興德使勁摟了摟小稻：以免被這小女人說咱小心眼。

咱男子漢大丈夫，還能被女人瞧不起是咋？

……

兩日後。

左老漢站在朱家大門口，仰脖望著天，咋還不下雨呢。

之前怕下雨。

現在是不下雨很鬧心。

俺們家收完糧了，你倒是下啊。

白玉蘭疑惑道：“你站在大太陽底下幹啥呢。”

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